Estados Unidos. - La Administración Federal de Aviación, FAA, anunció el viernes por la tarde una inusual paralización de las operaciones en tierra a nivel nacional, en lo que parecía ser una interrupción importante que afectaba a su sistema de control de tráfico aéreo.
Markwayne Mullin, secretario de Seguridad Nacional, atribuyó la paralización del proyecto a una interrupción en las telecomunicaciones, pero afirmó que los funcionarios del gobierno de Trump desconocían la causa y que solucionar los problemas llevaría bastante tiempo. Hizo hincapié en que no se trataba de un ataque terrorista. «Esto no es otro 11-S».
Sean Duffy, secretario de transporte, confirmó la interrupción en una publicación en redes sociales, citando "un problema de comunicación que afecta a todos los centros de control de tráfico aéreo".
“Los técnicos de la FAA están investigando el problema”, añadió. “Proporcionaremos actualizaciones inmediatas en cuanto las tengamos”.
La agencia publicó un aviso en el que indicaba que "todos los aeropuertos están paralizados", citando "circunstancias extraordinarias y razones de seguridad" como motivos.
“Todo el tráfico aéreo de salida deberá permanecer en tierra hasta nuevo aviso”, rezaba el comunicado oficial, añadiendo que los aterrizajes de los vuelos internacionales de llegada se gestionarían caso por caso.
Poco después de que se publicara el aviso, un sitio web de la FAA que enumera los avisos del sistema de control de tráfico aéreo pareció dejar de funcionar, borrando docenas de avisos que previamente habían sido listados.
La interrupción, que comenzó poco antes de las 4 de la tarde, podría afectar a cientos de vuelos que ya estaban en el aire, además de los aviones que se encontraban en tierra esperando para despegar. Alrededor de las 4:45 de la tarde, había más de 7.800 vuelos retrasados en Estados Unidos y unos 350 cancelados, según FlightAware, un sitio web de seguimiento de vuelos.
Según datos de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA), más de dos millones de personas pasan por los controles de seguridad de los aeropuertos a diario. El jueves, la agencia examinó a casi 2,5 millones de personas. Debido a los retrasos y cancelaciones del viernes por la noche, muchos pasajeros fueron desembarcados o se les indicó que regresaran a casa.
Según FlightRadar24, un sitio web de seguimiento de vuelos, había más de 1000 aeronaves en el aire con destino a aeropuertos estadounidenses durante la paralización de vuelos a nivel nacional. Según la aplicación de seguimiento de vuelos Flighty, había más de 30 000 despegues y aterrizajes programados para el resto del día.
Al parecer, algunos de los vuelos estaban aterrizando durante la suspensión de operaciones. Aproximadamente media hora después de que se declarara la suspensión de operaciones en tierra, se pudieron observar aviones aterrizando en el Aeropuerto Internacional O'Hare.
Pero los pasajeros que esperaban para despegar quedaron atrapados en un limbo.
En el aeropuerto de Denver, los pasajeros fueron desembarcados junto con sus maletas. Algunos comenzaron a reprogramar sus vuelos para el día siguiente. Pero la mayoría esperó pacientemente alguna novedad. Una azafata de Southwest anunció que la aerolínea esperaba una actualización en 30 minutos.
Antes de que se publicara el aviso, la FAA suspendió los vuelos a los aeropuertos O'Hare y Midway de Chicago, alegando problemas con el equipo, e informó de retrasos en las salidas relacionados con el equipo en Newark, Las Vegas, Teterboro, Orlando, Houston y Phoenix.
La suspensión de operaciones en tierra del viernes es solo la tercera moratoria nacional de vuelos de este tipo en la historia reciente. La FAA emitió suspensiones de operaciones en tierra a nivel nacional anteriormente el 11 de septiembre de 2001, tras el ataque terrorista al World Trade Center en Nueva York, y el 11 de enero de 2023, debido a una falla en el sistema de la FAA para alertar a los pilotos sobre problemas de seguridad.
Un mes de gran actividad para los viajeros: La paralización de los vuelos tendrá lugar aproximadamente dos semanas antes del Día de Acción de Gracias, una de las épocas de mayor actividad del año para los viajes aéreos.
En promedio, se espera que las aerolíneas estadounidenses transporten alrededor de 2,7 millones de pasajeros diarios durante el período festivo, según la asociación comercial Airlines for America.
La última interrupción de operaciones en tierra: La última interrupción a nivel nacional de operaciones en tierra se produjo en la madrugada del 11 de enero de 2023 y duró aproximadamente 90 minutos. La interrupción se produjo después de que fallara un sistema que alertaba a los pilotos sobre peligros en tiempo real. Leer más ›
La FAA solicitó a la agencia federal de aviación de México que todas las aeronaves en aeropuertos mexicanos con vuelos programados a Estados Unidos permanezcan en tierra, informó la agencia mexicana el viernes.
Delta Airlines afirma en un comunicado que, por el momento, no hay vuelos de Delta despegando, aunque los vuelos que se encuentren en pleno vuelo continuarán su ruta hacia sus destinos.
Alaska Airlines declaró que los vuelos dentro de Alaska y los vuelos interinsulares en Hawái no se vieron afectados por la suspensión de operaciones en tierra. Los vuelos entre la costa oeste y Hawái continúan operando con normalidad, al igual que los vuelos internacionales desde Honolulu.
La paralización de vuelos del viernes ha superado la duración de la última paralización a nivel nacional. Aquella, que tuvo lugar en enero de 2023, duró aproximadamente 90 minutos y fue causada por una interrupción en el sistema de alerta de seguridad de la FAA para pilotos.
El interior del Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago es un caos de confusión y frustración. Todo el mundo está pendiente de sus teléfonos intentando reprogramar vuelos o averiguar si hay alguna posibilidad de salir de allí esta noche.
Los agentes de las puertas de embarque piden paciencia a los pasajeros, quienes, frustrados, afirman no tener información ni idea de cuándo terminará todo esto. Hay personas tendidas en el suelo, preparándose para lo que podría ser una noche larga e incómoda, mientras que otras abandonan sus planes de viaje y se dirigen a la ciudad.
La senadora Tammy Duckworth, la principal demócrata en materia de aviación en el comité de transporte del Senado y ex piloto de helicópteros del Ejército de los Estados Unidos , declaró que "cualquier cosa que haya provocado la paralización de los vuelos en tierra a nivel nacional merecerá una investigación exhaustiva y completa".
Según Cirium, una empresa de datos de aviación, más de 1,5 millones de personas tenían previsto volar en vuelos que saldrían después de que la suspensión entrara en vigor. A las 18:00 (hora del este), unos 600 vuelos habían sido desviados a aeropuertos distintos de su destino original, y la mayoría regresó al aeropuerto de origen. Se desviaron 28 vuelos que aterrizaban en el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago, más que en cualquier otro aeropuerto. El Aeropuerto Internacional de Denver fue el siguiente, con 26 desvíos.
Cientos de miles de viajeros en todo Estados Unidos se encontraron atrapados en los aeropuertos o regresando a casa el viernes, ya que los vuelos fueron suspendidos en todo el país después de que la Administración Federal de Aviación anunciara una inusual paralización de los vuelos a nivel nacional.
En el aeropuerto O'Hare de Chicago, uno de los más concurridos de Estados Unidos, Frank Foto, de 34 años, temía que su familia no llegara a Miami a tiempo para embarcar en un crucero. El viaje se había planeado meses atrás para celebrar el 60 cumpleaños de su suegra.
Al igual que muchos otros viajeros, pasé las últimas dos horas atrapado en la pista. Estaba en un vuelo de United que estaba a punto de despegar de Chicago con destino a Rochester, Nueva York, cuando entró en vigor la paralización de vuelos a nivel nacional. Los auxiliares de vuelo han hecho todo lo posible, repartiendo galletas y agua e intentando que los pasajeros estén cómodos, pero la frustración va en aumento porque la gente simplemente no tiene información sobre cuándo terminará esto, cuánto tiempo tardará en resolverse la acumulación de vuelos cancelados y retrasados, y cuándo podremos siquiera bajar del avión.
Según Flightradar24, un sitio web de seguimiento de vuelos, algunos vuelos internacionales procedentes de Estados Unidos han podido despegar a pesar de la suspensión de vuelos. El sitio web muestra que, tras sufrir retrasos, los aviones que se dirigían de Boston y Nueva York a Europa y Asia han despegado desde que se anunció la suspensión de vuelos.
Una portavoz del Servicio Meteorológico Nacional afirmó que una captura de pantalla que circulaba en internet y que aseguraba que su radar meteorológico estaba fuera de servicio era "obsoleta".
El Servicio Meteorológico "no ha experimentado ninguna interrupción en sus sistemas de radar hoy", dijo Kim Doster, la portavoz.
En todo Estados Unidos, más de 10.000 vuelos sufrieron retrasos y otros 1.700 fueron cancelados hasta las 18:00 (hora del este), según FlightAware, un servicio de seguimiento de vuelos.
En medio de los desafíos que enfrenta la aviación nacional, el presidente Trump publica en las redes sociales sobre su esperanza de que los incentivos fiscales atraigan la producción cinematográfica a Estados Unidos.